這是米高梅在1940年推出的黑白喜劇,故事是基於美國作家Octavus Roy Cohen在1937年出版的同名小說改編,故事是說一個男人在失憶之後反而更為妻子所愛。雖然故事俗套,細節卻與眾不同。
男女主角是威廉鮑華William Powell,以及梅娜諾伊Myrna Loy,這是他們合作的14部片子中的第九部。其中有六部是 The Thin Man 系列。
這部片的導演是W. S. Van Dyke,這電影因為成功(受歡迎),所以米高梅又在下一年拍了Love Crazy,讓威廉鮑華假裝發瘋,以阻止太太跟他離婚,同樣成功。
劇情:
背景是1940年,一個古板的男人拉里威爾森Larry Wilson坐郵輪從歐洲回美國,在船上大家都知道他不喝酒,而且個性拘謹小氣。這天在酒吧當他在喝葡萄汁時,一個綽號醫生的飲醉酒的男子賴恩Doc Ryan跟他挑釁,後來兩人到甲板,賴恩繼續發酒瘋,掉到海哩,拉里跳到海裡去救他,其他船員紛紛丟下救生圈時,一個船員的船槳敲了拉里的頭部,將他打暈了。
拉里醒來後不記得他自己的名字,也不認得眼前的賴恩,賴恩知道他失憶了,但因為他剛剛救了自己一命,決定幫助他。他們發現,拉里只記得1931年以前的事,以後都不記得,他說自己是喬治卡里George Carey,是一個職業賭徒,正要去下一次極大的賭注。他還以為美國總統是胡佛Herbert Hoover,而不知道是羅斯福。
於是賴恩拿出他的皮夾子,知道他在賓夕凡尼亞州Habersville地方銀行有一筆14萬七千元的存款,於是兩人決定一起去那個地方,拿出這筆錢來大賭一場。他要給賴恩25%的利潤,但賴恩說他救了他一命,他只要一成就夠了。
但是當他們在紐約下船時,卻發現一個陌生女子上來迎接,對方說是他太太,但他連她的名字都不記得。他們跟著那女人回到旅館,那女人對拉里態度冷淡,這時他才發現,太太正在跟他辦離婚手續,要跟另一個人賀伯Herbert 結婚。這時他還意外發現太太的名字是Kay,(當他說O-Kay時,太太回應,於是他知道太太叫做Kay。)
他跟賴恩第一時間到紐約的第一銀行去取那筆錢,一次取了五千元,沒想到對方說這樣他就透支兩千多元,他這才知道,那一筆十多萬元的存款屬於社區基金,他不能動。這證明他在Habersville稍有地位,他也同時獲悉,銀行幫他付了最後一期付款,他現在擁有一塊沼澤地。
他跟賴恩商量結果,如果想在這地方撈一筆,(假裝自己的沼澤地有油井),他不能離婚,(影響他的社會地位),於是要跟妻子複合。他約了Kay一起晚餐,但賀伯堅持也來。Kay見到他點了龍蝦,香檳,非常意外。晚餐時更邀她跳舞,而且舞姿優美,更對他刮目相看。
這時他還派了賴恩去找一個舊時自己還是喬治時相識的歹徒謝登Duke Sheldon到他的沼澤地去,傾倒了一些石油。
之後他們坐火車回到Habersville,沒想到下車時有樂隊及大批市民熱烈歡迎他,他見到了自己的母親,還有市長,市長還頒發他一個巨大的市鎖。當地銀行更送他一個鍍金的小喇叭,原來他精於吹喇叭,這時大家叫他當場吹一曲,他吹了一句就顯得荒腔走板,他想起賴恩跟他建議的:「如果遇到難關度不過,就假裝昏倒」,於是他昏倒了。大家都以為他生病了,就將他護送回家。
回到家他才知道以前的自己是甚麼樣子的,他臥房的牆上都是動物的標本,原來都是他自己打獵來的:狐狸,貓頭鷹,熊…他看了都嚇了一跳。而妻子Kay的房間在走廊另一邊。母親這一次搬來同住,並埋怨他跟妻子分房原來有一年了,他還從母親口中知道,自己原來是當地一間陶器公司的經理。
賴恩知道了他是陶器公司經理,兩人就趁夜到公司去,他們見到保險櫃就企圖打開,因為沒有密碼引起警報,兩人迅速逃回家,警察在附近搜尋,最後搜到他們家裡,他們都已經躺在床上假裝熟睡。
這時拉里已經開始愛上Kay,除了表面上的原因為要跟她維持婚姻關係,也因為真正又愛上她。在家裡他找機會跟Kay喝酒,而且是開香檳,讓Kay很意外,因為他嫌香檳太貴,上一次跟她喝香檳已經是三年前的事。他還帶Kay去逛街,到了服裝公司居然買最貴的衣服給她,讓相熟的店員都吃驚。Kay說他以前買東西都是挑最便宜的。Kay開始對她有好感,他也極力討好她,兩人獨處時學習貓頭鷹叫聲,逗她笑,這都跟以前的拉里大不相同。(下:他開始討好妻子。)
此外拉里過去還是當地的童子軍隊長,及著名的童軍領隊,這一天他就被安排領導一年一度的野地探測,他故意走錯路,引導大家走到他的沼澤地,他更安排幾個父親是社區聞人的孩子進了沼澤,他們立即發現自己身上沾滿一身的石油,他們回到家,被父親發現身上的石油,幾個人紛紛到沼澤去觀察,果然有石油,大家一商量,就要來購買他的那塊地。一開口出價一萬元,是他當初付的成本的三百倍,他正在找土地所有權書時,他的同黨謝登故意跑來投標,要出雙倍價錢買那塊地,他的理由是那片地有碎石蘊藏,這讓其他投資者也願意出同樣高價,正當他樂不可支要接受時,妻子Kay走進來,說那片土地上有石油,叫他不要被騙,這就更證實了那片土地有石油,最後他們同意以15萬元買下。
拉里離開後問Kay何以知道那地方有石油,Kay說是賀伯知道了,要她幫忙他得到那塊地,這讓她知道賀伯也不是好人,要利用她賺錢,還說她身邊只有他一個是真正好人,並表明了她重新愛上他「我終於找到了那個我當初嫁給的男人」。
這時賴恩打電話給謝登,通知他沒有交易,所以他的那一份也沒有了,謝登當然不願意,賴恩就解釋拉里是因為失憶症才想起那樁交易,現在他又愛上妻子,不想繼續下去,這電話給Kay聽見了,她終於知道丈夫改變的原因。
這時拉里去找謝登,通知他那筆交易不在了,謝登不滿意,揍了他一拳將他打暈,這時其他人籌集了15萬元來找他,賴恩通知大家交易不存在,有人澆了一瓶冷水在拉里臉上,他醒了,但是他以為自己在船上,還問大家來船上幹甚麼。當他們提起要買石油時,他說自己的專業是陶器,不懂石油。賴恩下了結論:船上的一棍讓他變成喬治,現在這一拳,他又變回去成了拉里。其他人都失望地走了。
當所有人都離去後,Kay若有所思,拿起一個大花瓶正想再敲暈拉里時,拉里醒了,他對著Kay學習貓頭鷹的叫聲,Kay知道他剛剛的暈倒只是做戲。
製作與卡司:
真實世界中,失憶症非常少見,但是電影中作為橋段就屢見不鮮,這電影利用失憶症作主要情節,劇情荒謬,所以可以算是一部screwball comedy胡鬧喜劇,不過其中幾個橋段有趣,在當時都算新鮮,不勉強,幾個演員的「型」適合,所以算是成功喜劇。一些影評並說是米高梅十年之內拍出的最精彩的喜劇。
當時梅娜諾伊原來要跟拉克蓋博Clark Gable開拍一部The Road to Rome,講的是古代Hannibal將軍入侵羅馬的故事,但那是一部反戰的電影,而這時二戰正殷,好萊塢不想拍反戰電影,所以那計畫打消了。
片中飾演賴恩的是法蘭克麥休Frank McHugh,他是經常在電影中見到的甘草演員,喜劇味很強,(有些影片中,他會展示他特殊的笑聲)。他演出過一百四十多部電影,後來也在很多電視劇集中出現,包括The Bing Crosby Show,他跟硬漢明星James Cagney詹姆斯凱尼私交很好,經常在他的電影中出現。此外他也屬於好萊塢圈中所謂的「愛爾蘭幫」Irish Mafia的一份子,這個圈子有:James Cagney,Pat O’Brien,Spencer Tracy史賓賽崔西,Allen Jenkins,Frank Morgan法蘭克摩根,Ralph Bellamy等。(下:三位主角,這是劇照,電影中沒有這畫面。)
這電影的一個問題是,凸顯了拉里的兩個身分,一個是舊時的喬治,一個職業賭徒,經常策畫詐欺的騙術,所以當他失憶之後,遇見了同樣是騙子的賴恩,就合作策畫詐騙。另一個是拉里,不菸不酒不賭,而且節省,喜好打獵,平時是一個上班族,見到有人溺水會去打救。但是在電影中卻強調,他的妻子不喜歡拉里,要跟他離婚,但是他變成喬治之後,妻子反而愛上他了。雖然這劇情說得過去,但是因為是杜撰的故事,就明顯的有意要打擊「好人」的形象,把規矩的好人都當作是很多缺點的人,小氣,死板,只顧社區的名譽,在家毫無情趣,但是把所有丈夫應當有的優點:情趣,體貼,都放在一個騙子,賭徒的身上。這是文學家,藝術家經常犯的毛病,打破好人與壞人的界線,讓是非模糊不清。文學家,藝術家為什麼要這樣做?一來容易做,不用太多腦筋又容易討好。另一方面他們或許真的願意這樣做,因為他們都認為好人難做,自己做不到,就打擊好人。但是否淺移默化,凸顯「男人不壞,女人不愛」的錯誤觀念?
主要演員表:
威廉鮑華William Powell 飾拉里Larry Wilson/George Carey
梅娜諾伊Myrna Loy 飾妻子Katherine ‘Kay’ Wilson
法蘭克麥休Frank McHugh飾賴恩‘Doc’ Ryan
Edmund Lowe飾謝登 Duke Sheldon
Donald Douglas 飾賀伯Herbert
Nella Walker 飾母親
Carl “Alfalfa” Switzer 飾Leonard Harkspur Jr.
Pierre Warkin 飾W. H. Sims
Paul Stanton 飾Edward Littlejohn Sr.
Morgan Wallace飾Phil Belenson
Charles Arnt 飾銀行經理Mr. Billings