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這是美國派拉蒙公司在1934年推出的黑白片，記述俄羅斯18世紀著名女皇帝凱薩琳二世奪取王位的一段經歷。這是同一年第二部有關凱薩琳大帝的電影，不同的是是由原籍匈牙利的導演史登堡Josef von Sternberg執導，而飾演凱薩琳的是他的搭檔，原籍德國的瑪連黛德麗(Marlene Dietrich瑪蓮德烈治)。
這部電影與同一年由英國製作的 The Rise of Catherine the Great 最大不同是，史登堡的拍攝技巧過分重視視覺效果，他用了很多道具凸顯俄羅斯宮廷的陰森，並且用燈光效果呈現女主角的面孔特寫。相對極少對白，以拍默片的方式陳述一個簡單的故事。在電影藝術上面極受推崇。
兩部有關凱薩琳大帝的電影，都以凱薩琳本人的日記作故事藍本，所以一面倒的偏袒凱薩琳，對於她的丈夫彼得大公有較不公平的惡評。而這一部更誇張的將彼得描繪成為一個弱智，而且心地凶狠的變態男人。被歷史學家評為極端失實。
這電影其他演員包括男主角John Davis Lodge，他出身政治世家，他演出過十餘部電影，後來從政，出任過共和黨眾議員，康涅狄克州長，駐多國大使等職。飾演彼得的是Sam Jeffe，這是他第一部片，所以後來都是飾演外型不一般的角色，例如 Lost Horizon 消失的地平線 (1937)中的西藏高僧，Gunga Din 古廟戰茄聲 (1939)中的印度擔水人。
在網上見到這電影的中文譯名包括：紅色女皇，放蕩的女皇等。
劇情：
電影開始於德意志一個年幼的公主蘇菲，說她生病臥床，有醫生來診治。說到她因此做惡夢，夢到有砍頭片段，只因為那醫生兼職劊子手。(這一段與電影劇情無關。)
然後去到1744年三月，這時蘇菲已經成長為亭亭玉立的少女。俄羅斯派來的特使亞歷斯伯爵Count Alexei Razumovsky，前來迎接她前往俄羅斯，與當地王位繼承人彼得大公Grand Duke Peter成婚，成為未來皇后。她將在兩日後與母親一起出發，漫長的行程將用去七個星期。蘇菲詢問亞歷斯第一個問題就是，彼得是否英俊。亞歷斯說彼得是俄羅斯宮廷最英俊的男人，高大英挺，蘇菲滿意了。
他們先坐馬車，大批騎馬侍衛護送，到了俄羅斯邊境就要轉坐雪橇。途中亞歷斯多次挑逗蘇菲，蘇菲也半推半就，但都被母親嚴加阻止。(下：她跟亞歷斯很快就搭上了。)
到了俄羅斯，先晉見當時的女王伊莉莎白，女王最關心她是否能生育，要她盡快為俄羅斯生下一個男性繼承人。當場叫了醫生檢查。女王並將她的名字改做凱薩琳Catherine，因為比較有皇后氣派。之後她還要改信希臘正教。而蘇菲第一個問題是她要見彼得。這時彼得出現，先他而出的是一群寵物狗，以及幫他攜帶玩具士兵的宮女，之後是彼得，他披頭散髮一副白癡狀的嘻笑面孔。凱薩琳面無表情，沒有明顯的失望。
一星期後是婚禮，她被服侍換衣服，弄頭髮。之後是宮廷盛宴，長形巨大餐桌上擺滿食物及水果，賓客不斷放食物到口裡。(全部五分鐘過程都沒有對白，)凱薩琳仍然沒有表情。(下：她和彼得的婚禮。後面的石雕在宮中到處都是。)
婚後，凱薩琳跟宮女在宮中嬉戲追逐，她的生活似乎跟彼得沒有關係。這時她聽說，母親已經離開俄羅斯，她事先毫無所知，激動地到女王辦公室去找女王問理由，適逢女王與幾個將軍在開會，對她的闖入非常氣憤。說她沒有教養，所以送她母親離去。她被教訓後離去，心情不好，就接受了亞歷斯的邀請，到馬房跟他見面。他們從此約會。亞歷斯還送他一個小吊墜，裡面有他自己的相片。
但是有一次，亞歷斯當著女王的面傳紙條給她，給女王見到，要她公開唸出來。結果女王罰她在餐桌服侍客人吃飯，之後還說「不想妳我成為情敵」。之後她才知道，亞歷斯也是女王的情人，她氣憤得打爛那個小吊墜。
之後她在侍衛隊中發現一個英俊士兵奧勒夫Grigory Orloff，讓他成為入幕之賓。
不到一年，凱薩琳生下一個男孩，全國鐘聲大作，群眾歡呼，女王更是高興，因為王位繼承有望。
彼得越發變態，他將身邊一個黑髮女子當作心腹，明言要趕她走。當凱薩琳是仇人，一天下雨，他不能出去玩，就叫來士兵在宮中列隊，當她是箭靶，要士兵將刀劍都對準她。甚至在她面前示範砍頭。宮中有老人對凱薩琳說：如果女王不在了，讓彼得繼位那將是俄羅斯的災難。他要凱薩琳想辦法阻止彼得登基。凱薩琳聽在心裡，沒有反應。
不久(在她婚後17年)，伊莉莎白女王果然死了，彼得迫不及待的登基。他一上任就到處捉人，將所有看不順眼的人，懷疑對他不利的人都逮捕了。
這時亞歷斯再來對凱薩琳表示忠心。凱薩琳利用他招集部隊，同時將對自己忠心的侍衛都組織起來。
一天，宮中晚宴，老人出來為貧苦者募款，卡薩琳捐出手上好幾個手鐲，幾個侍衛都捐出身上的首飾，一個侍衛去過非洲，甚至捐出鑽石。但是到了彼得，他將吃過的食物吐出到籃子哩，他的黑髮情婦則捐出吃剩的麵包。這時彼得宣布，他的妻子即將被捕，他還要下令她被處死。
當晚午夜，侍衛到凱薩琳寢宮帶她出走，她穿著男子軍服，騎馬與侍衛等一起逃出宮外。軍隊當即宣布凱薩琳是女王。這時有士兵叫醒彼得，他還以為是時候去逮捕凱薩琳，這時士兵才告訴他，凱薩琳已經不在宮中，而是他自己被捕。(下：凱薩琳換了士兵制服，在部隊支持下取得政權。)
之後大批軍隊騎馬入宮，佔領皇宮，也取得政權。彼得只做了半年的皇帝。
製作與卡司：
這電影幾乎沒有甚麼對白，一半的地方是以默片方式拍攝。同時大量的顯示堆砌的畫面。例如俄羅斯的王宮(克林姆林宮)裡，很多巨大的人頭(半身)雕像，都是恐怖的人型，用它們做蠟燭台(手捧蠟燭)，與事實不合，與劇情也無關。而凱薩琳多次在這陰森小道中穿插。又如整個婚禮將近五分鐘，都沒有台詞，其中凱薩琳(瑪蓮黛德麗)的面孔占了一半。最後凱薩琳奪權成功，大批士兵騎著馬匹進入皇宮，在樓梯，走道上跑，這也與事實有出入。那些馬匹為什麼要在皇宮內出入？那些石階看得出，給馬匹跑幾次就會崩裂。
又如一開始，搞了幾分鐘的「酷刑」夢魘，裡面是各種酷刑的刑具，居然有很多半裸的，全裸的男女，接受酷刑，這也是完全沒有必要的。(除非加這一段，是要讓瑪蓮黛德麗當時九歲的女兒Maria Riva可以飾演一個角色，為她未來的星路舖路。結果她演電影不成，反而成年後寫了一本書攻擊自己的母親，讓瑪蓮黛德麗傷透了心。)
這電影出現於好萊塢Hays Code推出之初，而史登堡也盡量利用電檢制度剛出現的空檔，表達他的創作自由。他充分的暗示宮廷中的淫蕩。凱薩琳讓好幾個士兵「入幕」，公然在檢閱時挑選壯男。同時讓女王及媳婦兩人分享一個男子。
很多影評人稱讚導演史登堡使用光影的效果，史登堡一向以光影著稱。而瑪蓮黛德麗又是他的謬思，在她的面孔上顯現光影是他一向最擅長的遊戲。這部電影中他就充分的發揮。他們前後合作過七部電影，這是第六部，所以已經臻至化境，但也顯露出疲態。一部電影由頭至尾玩弄光影，堆砌氣氛，讓人感到走火入魔。
另一點是Marlene Dietrich的演技，她在史登堡的訓練下，只顧到自己面孔的光影，完全沒有表情。整部電影她都是睜大了眼睛毫無表情，除非她是要表現一個有深沉城府的女人，要不就是她不知道怎麼表達。
前面說過，有關凱薩琳大帝的傳聞及紀載，多數都是從凱薩琳的日記摘取資料，所以都明顯偏袒凱薩琳，對彼得有很不公平的描述。這部電影是最過火的，居然將彼得當作是智力只有兒童級，而且是半白癡，片中連伊莉莎白都稱他為half-wit。事實是，彼得在他半年的任期內，做了很多改革，他提出兩百多項法案，其中不少受到國民(及舉世)稱讚，這包括，停止貴族無須當兵的豁免權，及地主打死佃農不再豁免任何罪刑等等。這是一個半白癡的作為嗎？
英國拍的那一部The Rise of Catherine the Great 就公平得多，至少讓一個高大英俊的明星飾演彼得，(只是在他面上畫幾顆痣，讓他難看一點。)所謂「歷史是由成功者所寫」，真是一點不錯。
只顧及畫面而不在乎實質內容的做法，讓這部電影和很多史登堡的電影一樣，滿足了視覺上的觀感，想要看確實的歷史故事的人就肯定失望。布景上，我看出太多漏洞。例如他們剛剛到俄羅斯的外景，原野上的雪景居然是用畫的，像是一張聖誕卡。而克林姆林宮裡的雕像，像是一個暴發戶家裡堆放的廉價雕刻紀念品。還有皇宮裡的巨大的門，都要六七個女人合手才推得開，這些都是有意的誇張。
這電影完工時剛好英國的 The Rise of Catherine the Great 推出，為了不打這一場硬仗，派拉蒙遲了六個月才推出。結果還是無法挽回頹勢。九十萬元預算的電影，票房慘敗，史登堡也風光不再。那一年最賣座的幾部電影：一夕風流It Happened One Night，The Thin Man，The Gay Divorcee 柳暗花明等都是讓人看了開心的電影。
主要演員表：
瑪蓮黛德麗Marlene Dietrich飾凱薩琳Princess/Catherine II
約翰戴維斯洛奇John Davis Lodge飾亞歷斯Count Alexey Razumovsky
山姆傑夫Sam Jeffe 飾彼得Grand Duke Peter/Emperor Peter III
Louise Dresser 飾伊莉莎白女王Empress Elizaveta Petrovna
C. Aubrey Smith 飾凱薩琳父親
Gavin Gordon 飾奧勒夫Captain Grigory Orlov (Orloff)
Olive Tell 飾凱薩琳母親
Ruthelma Stevens 飾彼得情婦Countess Elizabeth “Lizzie”
Erville Alderson 飾大臣之一Alexey Bestuzhev-Ryumin
Gerald Fielding 飾士兵之一Dimitri
瑪蓮黛德麗女兒Maria Riva飾凱薩琳小時候Sophia
