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這是華納公司在1931年推出的黑白片，是最早期的黑幫電影，而且因為是在電影檢查制度Hays Code之前拍的電影，所以有些內容在後來的二十多年是不會出現。
這電影由華納的詹姆斯凱尼James Cagney 主演，他因為這電影一炮而紅，成為華納的台柱明星之一。其他演員有珍哈露Jean Harlow，她其實戲份不多。還有Edward Woods，Donald Cook及Joan Blondell。導演是威廉韋曼William A. Wellman。
電影背景是禁酒時期的美國，罪惡之都的芝加哥。原來的故事是基於兩名記者所寫的未出版的小說Beer and Blood所改編，這兩名記者John Bright 及Kubec Glasmon因為採訪的關係，對於當時芝加哥的黑社會頭頭Al Capone領導的黑幫有親眼目睹的經歷。電影中的主人翁則是那個時期的一個小混混。
劇情：
電影開始時是1909年的芝加哥，愛爾蘭社區有兩個孩子湯米Tom Powers，和麥特Matt Doyle，專門做些偷雞摸狗的勾當，比如說將人家門口剛送到的牛奶喝個精光，欺凌鄰家的女孩，或是偷路人的懷錶拿去賣。也經常被鄰居告狀，回家就被做警察的父親鞭打一頓。
過了幾年到1915年，他們兩人大些了，混的地方也更複雜。他們出入彈子房，非法賭檔，也認識了一些黑社會的混混。他們將偷來的東西賣給一個綽號Putty Nose的中間人，一天這個Putty Nose見他們有「造就」，建議他們加入一個皮草偷竊集團。最初他們有些怕，但最終加入。
那天他們兩人每人還分到一把槍，但是湯米沒經驗，見到皮草店裏面牆上掛的一個北極熊的頭，嚇了一跳，居然開槍，引起陣腳大亂，警察也到了，於是大家一哄而散。皮草沒有搶到，還死了一個人，集團的Larry Dalton被警察射殺。而湯米跟麥特因為被一名警察緊追不捨，還向這名警察開槍。事後他們去找Putty Nose幫忙，他已經杳無蹤影。
湯米的父親這時已經去世，他母親對他寵溺有加，從來都不認為兒子做了壞事。但是他的哥哥麥克就很清楚弟弟不走正道，多次規勸他得到的都是頂撞及不服氣。
1917年，一戰爆發，麥克決定從軍，母親依依不捨，麥克叫湯姆照顧母親，要他找一份正經工作。但是他積習難改，繼續跟麥特在一起，偷了雪茄去賣，偷酒去賣，認識的人都是這一個圈子的混混。後來他們更大膽。他們用水管接通到製酒廠，將裡面的酒接到自己的卡車上，一次可以得到幾千元。他們開始為自己訂製西裝，看來衣冠楚楚。甚至乘坐有司機的轎車出入夜總會。他們在這裡結識了一些交際花，各自找到了女朋友，湯姆的是Kitty，麥特的是Mamie。(下：湯姆跟麥特各自找到了女伴。)
之後美國進入禁酒期，他們被黑社會的Boss人物派迪Paddy Ryan招募，從事非法釀酒生意。他們的工作是推銷私酒。湯姆會去到一些酒吧，藉口對方賣的酒不好，然後砸杯子，打酒保，強迫對方買自己的啤酒。這時後他們在江湖上也少有名氣了。湯姆跟麥特現在錢多得花不完，母親以為他是做大生意，對他引以為榮。
不久麥克從軍回來，他因為受了傷，成為戰爭英雄，鎮上為他舉行歡迎會，家裡的祝賀花籃擺滿了屋子，母親為他驕傲不已。但是座上賓客之一的當地警長就對麥克提出警告，說他弟弟湯姆從事非法私酒生意，遲早會被逮捕。
麥克見到弟弟開始對他問話，但他堅持說自己做的是合法營生。反而罵哥哥去打仗是去殺人，沒有資格說自己。
這時湯姆的「上司」是一個綽號釘子Nails的Samuel Nathan，他的工作之一是幫釘子到各處去收數。湯米開始用暴力對付不聽話的人，他也開始對Kitty不耐煩，嫌她老是囉嗦，一次當眾將一個切開的柚子抹在她臉上。
一天他在街上見到一個叫做Gwen Allen的女人，即時就被她吸引，而Gwen也被他的名車吸引，兩人一拍即合。他隨即拋棄了Kitty。(下：他和麥特初次見到Gwen。)
在麥特和Mamie 的婚禮上，湯姆和麥特見到Putty Nose也在席上，他們不顧婚禮剛剛舉行，兩人跟蹤Putty Nose到他家裡，Putty Nose知道怎麼一回事，向他們求饒，甚至跪下哀求，但是兩人毫不留情，兩槍將他打死。
湯姆回家，又帶給母親一大疊鈔票，哥哥麥克將鈔票丟回給他，說是骯髒錢。湯姆生氣得將鈔票撕了，丟到哥哥臉上，憤然離家。他去找Gwen，Gwen說，他是一個沒良心的人，只會占人便宜，但卻不付出(感情)，但是她愛他。這時他聽到壞消息，釘子死了，不是遇害，而是從馬上跌落，湯姆聽說了，跑去找到那匹馬，用一千元買下來，然後將牠射殺。
釘子死後，他們這邊由派迪Paddy Ryan做頭，對方幫派的頭頭綽號陰謀家Schemer的彭斯Burns就乘虛而入，他們將派迪的夜總會炸了，將他們釀酒廠也放火燒了。還用機關槍襲擊他們這一邊的人。派迪要所有底下人交出槍械，交出身上收的錢，並且叫大家低調，躲起來。沒想到有人將他們的藏身地點通知對方，當晚就受到襲擊。
湯姆跟麥特說他不想低調、躲藏，但是當他們剛剛出門，就受到襲擊，麥特被打死，湯姆僅僅能脫逃。湯姆對這次事件氣憤不已，他去槍店買槍，(用剛剛到手的槍威脅店主給他免費的兩把槍)，然後去找彭斯算帳。他跟蹤彭斯到一間夜店，進去後兩隻手兩支槍對付彭斯及其手下，殺死了彭斯，但自己也受槍傷，出來後不支倒地。
他被送到醫院，母親，哥哥及妹妹都來探視。他在醫院床上對哥哥道歉，承認自己以前走的路是錯的，表示將來會走正道.(下;他在醫院，全家人都來探視.)
康復後他將回家，母親為他準備了歡迎晚餐，但是這時哥哥接到派迪的電話，說彭斯那邊的人將湯姆帶走了，擔心對方會尋仇。不久門鈴響了，友人送了湯姆的屍體到他家門口。
製作與卡司：
在三十年代，華納公司Warner Brothers以拍警匪片為專長。所以華納的製作人四那刻Darryl F. Zanuck一早將這部未出版的小說版權買了。最當時詹姆斯凱尼James Cagney還未走紅，他被安排飾演麥特的角色，另一位演員Edward Woods飾演湯姆。但是開拍後，導演威廉韋曼發現，凱尼要生動得多，於是將他與Woods的角色對調。而Cagney也因此一炮而紅。身高僅五呎五的凱尼，其實能歌善舞，他在Yankee Doodle Dandy 勝利之歌(1942)中就展現了這方面的才華。此外他在Mister Roberts 羅伯先生(1955)中，也展示了他演喜劇的天分。
而飾演Gwen的珍哈露Jean Harlow也因本片進一步受到注意。她在此之前都是飾演一些咖哩啡一類的閒角，這部片中她有相當的台詞。她的排名u，3排在第二位。但她在當時的化妝形象還是很糟糕，像是廉價的拉娜透納Lana Turner，甚至瑪麗蓮夢露。
這電影拍攝於好萊塢還沒有電影檢查制度之前，但是片頭還是加了一段文字：我們認為社會上的歹徒、敗類必須被揭發，剝除他們的華麗假面目。」同時在片尾再加一句話：湯姆的下場是每一個歹徒的下場，他代表的問題，也是我們每一個人民必須解決的問題。
這片中有很多鏡頭，都是在有電檢制度之後不可能出現的。比如說，Matt 和Mamie在床上翻館的鏡頭，以及湯姆和Gwen在一起時調情說的話，不僅露骨，而且表達了Gwen是愛他的「壞」，而他在與Jean在一起時，雙方毫無恩情，他還隨時對她動粗，摑她巴掌。另外片中爆炸行動，是使用真的炸藥。而且片中很多鏡頭似乎在美化犯罪，讓他們賺很多錢，出入名貴轎車，有美女陪同。(下：麥特與Mamie在床上的親熱鏡頭，如果有Hays Code就不可能出現。)
這部電影只獲得一項金像獎提名，就是編劇(John Bright 及Kubec Glasmon)，但未獲獎。不過就被影評人視作是警匪片的經典，與 Little Caesar (1931)，及Scarface疤面人(1932)鼎足三立。到今天還在Rotten Tomatoes獲得100%的滿分。賣座更是鼎盛，只用了15萬元拍攝的電影，首輪推出就收得550萬元，是全年賣座第九位。後來1941，1952年兩度再推出，都賺了錢。
主要演員表：
詹姆斯凱尼James Cagney 飾湯姆/湯米Tom Powers
珍哈露Jean Harlow 飾Gwen Allen
愛德華伍茲Edward Woods飾麥特Matt Doyle
瓊布朗黛Joan Blondell 飾Mamie
Donald Cook飾哥哥麥克Mike Powers
Leslie Fenton 飾釘子Nails Nathan
Beryl Mercer 飾母親Ma Powers
Robert Emmett O’Connor 飾派迪Paddy Ryan
Murray Kinnell 飾Putty Nose
Mae Clarke 飾Kitty
Frank Coghlan Jr. 飾湯米Tommy 小時候
Frankie Darro 飾麥特Matt 小時候
Robert Homans 飾警官Pat Burke
